Proposed Tsilma Nature Reserve (zakaznik) – valuable habitat of wild forest reindeer in the watershed area of the rivers Pieza and Tsilma

During the 20th century, the number and distribution of wild forest reindeer (Rangifer tarandus fennicus) steadily declined in the Barents Region. By the beginning of the 21st century, a viable reindeer population with a total of about seven thousand individuals was preserved in Komi Republic, Nenets Autonomous District and the northeastern part of Arkhangelsk Region.

The watershed area of the rivers Pieza and Tsilma, on the border of Komi Republic and Arkhangelsk Region, holds a large group of wild forest reindeer. According to various estimates, the reindeer population consists of 1,500 to 4,000 individuals. The inaccessibility of the area and the unique combination of habitats are critical for sustaining the reindeer population.

BPAN activities in proposed Tsilma Nature Reserve

In August 2012, a group of six experts from the Institute of Biology at Komi Science Centre Ural Division, Russian Academy of Science, travelled to the upper reaches of river Tsilma, where they examined key habitats of the wild forest reindeer. The expedition confirmed the intactness of the area and the abundance of rare and endangered species of flora and fauna.

The field studies showed that the territory is characterized by

• undisturbed, or slightly disturbed, lichen pine forests that provide food for reindeer during snowy winters;

• marshes where the animals find refuge from midges in summer;

• virgin spruce forests along small streams that serve as a refuge.

The main threat to the reindeer population in the Tsilma and Pieza watershed is poaching. Furthermore, the territory is threatened by the prospects of mineral resource extraction. In order to enhance nature protection measures, the territory should be given the status of a protected area.

Planned Tsilma Nature Reserve

A proposal for a new protected area “Tsilma Nature Reserve (zakaznik)” was prepared by the Institute of Biology at Komi Science Centre, Ural Division, based on the results of the field expedition. The area of the proposed nature reserve is 480 000 hectares. The proposal was submitted to the Ministry of the Natural Resources and Environmental Protection of the Komi Republic in 2013. A new Strategic Plan for developing protected area network in the Komi Republic was approved by the Minister of Natural Resources and Environmental Protection of the Republic of Komi approved in 2014. According to this plan Tsilma Nature Reserve (zakaznik) will be established during 2015-2020.

Publications:

1. Территории особого природоохранного значения Республики Коми // Изумрудная книга Российской Федерации. Территории особого природоохранного значения Европейской России. Предложения по выявлению. – М.: Институт географии РАН, 2011-2013. Ч. 1. – С. 34-40.

2. Порошин Е.А., Королев А.Н. Организация комплексного заказника «Цильма» как основа сохранения уникальной популяции дикого лесного северного оленя (Rangifer tarandus L.) // Материалы докладов II Всероссийской (XVII) молодежной научной конференции «Молодежь и наука на Севере» (в 2-х томах). Том I. Биологические науки (XX Всероссийская молодежная научная конференция «Актуальные проблемы биологии и экологии»). Физиология человека и животных. Медицина и здравоохранение. Фундаментальные науки – медицине (Сыктывкар, Республика Коми, Россия, 22-26 апреля 2013 г.). – Сыктывкар, 2013. – С. 109-110. (Институт биологии Коми НЦ УрО РАН).

3. Херманссон Я., Пыстина Т.Н. Биота лишайников бассейна нижнего и среднего течения реки Цильма (Республика Коми) // «Биоразнообразие экосистем Крайнего Севера: инвентаризация, мониторинг, охрана»: Доклады II Всероссийской конференции (Сыктывкар, 3-7 июня 2013 г.). – Сыктывкар: Институт биологии Коми НЦ УрО РАН, 2013. – С.237-254.

4. Пыстина Т.Н., Херманссон Я. Биота лишайников бассейна нижнего и среднего течения реки Цильма (Республика Коми) Биоразнообразие экосистем Крайнего Севера: инвентаризация, мониторинг, охрана (Материалы всероссийской конференции, Сыктывкар, 3-7 июня 2013 г.) [Электронный ресурс]. Сыктывкар: Институт биологии Коми НЦУрО РАН, 2013. С. 245-247. (http://ib.komisc.ru/add/conf/tundra).

Presentation:

Пыстина Т.Н., Королев А.Н., Кочанов С.К., Дулин М.В., Порошин Е.А. Уникальная природная территория водораздела рек Цильма и Пеза: экологическая ценность, современные угрозы и перспективы сохранения //Развитие Северо-Арктического региона: проблемы и решения. International scientific conference. (26-28 March 2013, Arkhangelsk).

Related news on the BPAN website:

Studying unique forest habitats of Komi (July, 2012)

Expedition on wild reindeer habitat in Komi is completed (November, 2012)