6-8 июня в Финляндии, в городе Оулу был организован 9-й Международный контактный форум по сохранению природных местообитаний в Баренц-регионе. Мероприятие, известное как Контактный форум по местообитаниям или HCF, обычно проводится каждый второй год. Здесь обсуждаются вопросы сохранения природных местообитаний и биоразнообразия в Баренц-регионе. В работе форума участвуют представители национальных органов власти и региональных администраций, научно-исследовательских институтов и неправительственных природоохранных организаций из Норвегии, Швеции, Финляндии и России. На семинаре в Оулу более 40 участников в основном обсуждали влияние изменения климата на биоразнообразие и необходимость развития хорошо связанных друг с другом сетей особо охраняемых природных территорий (ООПТ).
В первый день основное внимание уделялось изменению климата и защите бореальных лесов. Климат быстро меняется, и это особенно заметно в северных регионах. Мигрирующие птицы раньше прибывают в места гнездования, соответственно у многих видов меняется и область распространения. Необходимо провести дополнительные исследования по влиянию изменений климата на северные экосистемы и разработать мероприятия по смягчению негативного эффекта. Решающее значение для сохранения биоразнообразия и замедления негативных последствий изменения климата могут играть особо охраняемые природные территории. Развитие хорошо связанных друг с другом сетей ООПТ — это глобальная задача, требующая совместных усилий представителей соседних стран.
Второй этап проекта BPAN по лесам с высокой природоохранной ценностью, проводимый с 2015 года, был оценен участниками семинара как важный шаг в деятельности по сохранению биоразнообразия в Баренц-регионе. Проект завершился, и ожидается, что результаты и выводы будут опубликованы осенью 2017 года. В ходе сессии, посвященной охране лесов, участники также обсудили возможности налаживания диалога с лесозаготовительными предприятиями, чтобы найти компромисс, позволяющий взять под защиту наиболее ценные участки старовозрастных лесов в Баренц-регионе. Форум подчеркнул необходимость развития сотрудничества между различными секторами и обмена мнениями о передовой практике. Помимо охраняемых природных территорий на суше, важное значение для сохранения биоразнообразия имеют морские ООПТ. Работа по проекту BPAN показала, что необходимо усилить сеть морских ООПТ в прибрежных акваториях Баренц-региона. Кроме того, необходимо улучшить взаимодействие с заинтересованными сторонами и укрепить трансграничное сотрудничество.
Экосистемные услуги и охрана водно-болотных угодий были предметом обсуждения во второй день форума. Водно-болотные угодья очень важны для сохранения естественного биоразнообразия. Они также играют большую роль в смягчении негативных последствий изменения климата. Дальнейшее осуществление задач Рамсарской конвенции усилит статус защиты водно-болотных угодий.
Международный контактный форум по сохранению природных местообитаний создает прекрасную возможность для обмена информацией о текущих проектах и разработки новых международных инициатив в области охраны природы. Реализация и планирование новых проектов были еще одной основной темой форума. В настоящий момент несколько международных программ предоставляют возможности финансирования сотрудничества в области охраны природы в Баренц-регионе, и форум призвал участников использовать эти возможности.
В заключительный день группа участников форума посетила расположенную к югу от города Оулу бухту Лиминка − орнитологический объект международного значения, включенный в список Рамсарской конвенции для защиты водно-болотных угодий. В Визит-центре для посетителей бухты Лиминка участники форума получили дополнительную информацию о защите водно-болотных угодий, о хозяйственном использовании бухты Лиминка в прежние времена, о быстром поднятии поверхности суши в этом месте, и о том, как сильно повлиял последний ледниковый период на природу вокруг Ботнического залива.
